河西四郡由北到南的排列为敦煌郡..、酒泉郡...武咸郡..张掖郡...在西汉初年,西汉政府所管辖的农业区,经常受到长城以北和长城以西的匈奴和西羌的骚扰,特别是匈奴的骚扰,杀伤边境居民,抢劫财物,破坏农业生产,并扬掠边境居民作为奴隶.到了汉武帝时,为了寻求与国,共同抗击匈奴,曾派迫张骞、甘父（少数民族）通使西域,意欲联合大月氏.由于此时大月氏已在大夏建国,不愿再东返故里与匈奴为敌,联合大月氏的目的没有达到.到了张骞第二次通使西域以后,才逐渐完成了联合乌孙和天山以南的诸农业国共同抗击匈奴的目的.汉朝在长城以北建立了屯垦戍边、移民开垦的大片农业区.公元前121年游牧在河西地区的匈奴昆邪王和休屠王投降汉朝.汉朝封昆邪为源阴侯,其下瞩四人被封为列侯.其部众4万余人被安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中,称为五瞩国.据《汉书·地理志》载：公元前104年,西汉政府设置酒泉郡与张掖郡,前101年设武威郡,前88年设敦煌郡.据《汉书·武帝本纪》,元狩二年（前121年）浑邪王降,以其地为武咸、酒泉郡；元鼎六年（前111年）,分置张掖、敦煌郡.参证有关史料,后说比较可靠.据《汉书·地理志》的记载）河西四郡的户口数如下：地名户数人口数辖县数敦煌11200383556酒泉18137767269武威175817641910张掖243528873110总计7127028023135在7万多户、28万多人中,主要为汉族移民.前121年,“汉乃子浑邪王故地置酒泉郡,稍徙民以充实之.”前111年,“乃分武成、酒泉地置张掖、敦煌郡,徙民以实之,历前107年,“武都氏反,分徙酒泉.”前102年,“赦囚徒,发恶少年及边骑,岁余而出敦煌者六万人.”“益发戊甲卒十八万酒泉、张掖北．置居延、休后屯兵以卫酒泉.”前91年,”其随卫太子发兵,……吏士者皆徙敦煌郡.”