阅读下列三则材料，回答相关问题：

材料1：近几年，疯牛病在欧洲时有爆发，致使欧洲民众“谈牛色变“，对牛肉的消耗量大减．

材料2：科学家通过观察发现：“疯牛病”的症状其实与人们早在300多年前就已注意到的发生在绵羊和山羊身上的“羊搔痒症”的症状极为相似，主要表现为：站立不稳，烦燥不安，奇痒难熬，直至瘫痪死亡．20世纪60年代，英国生物学家阿尔卑斯用放射性处理破坏病羊DNA和RNA后，其组织仍具有感染性，因而认为“羊搔痒症”的致病因子并非核酸，而可能是蛋白质．

材料3：1997年，美国生物化学家坦利•普鲁辛纳因发现了一种新生物--朊病毒而获得了诺贝尔生理医学奖．朊病毒实际上是具有感染性的蛋白质，它有两种构象：细胞型（正常型PrPC）和搔痒型（致病型PrPSC），（PrPSC）胁迫PrPC转化为PrPSC，从而实现了蛋白质→蛋白质，并产生病理效应，使生物个体致病．

（1）“疯牛病”的病原体是___，其基本单位是___．

（2）“疯牛病”的传播途径主要是饲喂了___饲料．

（3）与病毒相比，朊病毒在组成成分上的不同主要在于___，把它列入生物体的范畴，是因为它具有___这一生物的基本特征．