我们可从中国人关于“美”字本意的说法谈起.根据后汉许慎的《说文解字》,认为“羊大为美”,“羊大”之所以为“美”,是因为“羊大”好吃之故,《说文解字》解道:“美,甘也,从羊从大.羊在六畜主给膳,与善同意”.“美”的本意是“羊大”,意味着“甘”;而“甘”,《说文解字》解释为:“甘,美也.从口含一”,“甘”表示味觉的感受,本意为口中品含食物的意思.“美”作为味觉的“甘”,同时由于味觉之“甘”必须将食物含纳在口中品尝,因而“美”字除了表示味觉感受之外,必然也包括触觉在内.因此我们可以说,“美”字的本意应是环绕着甘美肥厚之“羊”的味触感受,而源自味、触感受的“美”字在中国古代又可用于指嗅觉的芳香,如《荀子