概述龙在其形象形成过程中,曾海纳百川的汇集了多种怪异的兽形象.到后来,这些怪异兽像在龙形象发展的同时糅合了龙的某一种特征,形成了龙生九子各不相同的说法.但龙之九子为何物,究竟谁排老大谁排老二,并没有确切的记载.民间也有各种各样的说法,不一而同.据说一次明孝宗朱祐樘曾经心血来潮,问以博学著称的礼部尚书李东阳：“朕闻龙生九子,九子各是何等名目?”李东阳竟也不能回答,退朝后七拼八凑,拉出了一张清单.按李东阳的清单,龙的九子是：趴蝮(音八夏)、嘲风、睚眦(音牙自),、赑屃(音毕喜),、淑图、貔貅、狴犴、蒲牢(pu,lao)：、狻猊(音酸泥),、囚牛.不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个,趴蝮、饕餮(音滔帖),等等都被传说是龙的儿子.其实所谓龙生九子,并非龙恰好生九子.中国古代传统文化中,往往以九来表示极多,而且有至高无上的地位.九是个虚数,又是个贵数,所以用来描述龙子.如果非要选出九子来的话,也应该选出其中在民间影响最大的九个.李东阳也是一时急于交差,所提之名单并不具代表性. 　　一曰囚牛,好似有鳞角的黄色小龙,喜好音乐.胡琴上刻的兽头即其形象. 　　二曰睚眦,其形如豺,喜好杀戮.常可在刀柄、刀鞘见其形象. 　　三曰蒲牢,形似龙而体形较小,喜欢鸣叫.生活在海边,却畏惧鲸鱼.祠堂、寺庙、铁钟上的兽纽就是是其形象.人们根据蒲牢害怕鲸鱼的特性,把撞钟的长木都雕成鲸鱼状,据说以其撞钟,声大且亮. 　　四曰狴犴（宪章）,形状似虎,有威力,又好诉讼.监狱门上刻的或立于狱门的虎头即其形象. 　　五曰饕餮,其形似狼,极好饮食.鼎盖上雕的兽头即其形象. 　　六曰狻猊（金猊）,形状似狮,喜好烟火,亦好坐.庙中佛座及香炉上雕的兽头即其形象. 　　七曰囚牛,好似有鳞角的黄色小龙,喜好音乐.胡琴上刻的兽头即其形象. 　　八曰貔貅 　　九曰椒图,其形如螺蚌,好闭口,因而其像常被雕在大门铺首上. 　　对于“龙生九子”,影响较大的一种说法是： 　　长子囚牛,喜音乐,立于琴头.一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象,称其为“龙头胡琴”. 　　次子睚眦,样子像长了龙角的豺狼,怒目而视,双角向后紧贴背部.嗜杀喜斗,刻镂于刀环、剑柄等兵器或仪仗上起威慑之用. 　　三子嘲风,样子像狗,平生好险,今殿角走兽是其遗像.这些走兽排列着单行队,挺立在垂脊的前端,走兽的领头是一位骑禽的“仙人”,后面依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、和行什.它们的安放有严格的等级制度,只有北京故宫的太和殿才能十样俱全,次要的殿堂则要相应减少.嘲风,不仅象征着吉祥、美观和威严,而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义. 　　四子蒲牢,形状像龙但比龙小,喜音乐和鸣叫,刻于钟钮上.据说蒲牢生活在海边,平时最怕的是鲸鱼.每每遇到鲸鱼袭击时,蒲牢就大叫不止.于是,人们就将其形象置于钟上,并将撞钟的长木雕成鲸鱼状,以其撞钟,求其声大而亮. 　　五子狻猊(suānní),又称金猊、灵猊.狻猊本是狮子的别名,所以形状像狮,喜烟好坐,倚立于香炉足上,是随着佛教传入中国的.由于佛祖释迦牟尼有"无畏的狮子"之喻,人们便顺理成章地将其安排成佛的座席,或者雕在香炉上让其款款地享用香火.另外,狻猊还是文殊菩萨的座骑,在文殊菩萨的道场五台山上还建有供奉狻猊的庙宇.因狻猊为龙的五子,所以庙名为五爷庙,在当地影响颇大.明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象,它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃威武. 　　六子赑屃bìxì,又名霸下,样子似龟,喜欢负重,碑下龟是也.相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪.后被夏禹收服,为夏禹立下不少汗马功劳.治水成功后,夏禹就把它的功绩,让它自己背起,故中国的石碑多由它背起的.霸下和龟十分相似,但细看却有差异,霸下有一排牙齿,而龟类却没有,霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异.霸下又称石龟,是长寿和吉祥的象征.它总是吃力地向前昂着头,四只脚拼命地撑着,挣扎着向前走,但总是移不开步. 　　七子狴犴(bì’àn),又名宪章,样子像虎,有威力,好狱讼,人们便将其刻铸在监狱门上,故民间有虎头牢的说法.又相传它主持正义,能明是非,因此它也被安在衙门大堂两则以及官员出巡回避的牌上端,以维护公堂的肃然之气. 　　八子负屃(xì),身似龙,雅好斯文,盘绕在石碑头顶或两侧. 　　么子螭(chī)吻,又名鸱尾或鸱(chī)吻,鱼形的龙（也有说像剪了尾巴的蜥蜴）,喜四处眺望,遂位于殿脊两端.在佛经中,螭吻是雨神座下之物,能够灭火.所以把它安在屋脊两头也有作消灾灭火的功效. 　　可以发现这种说法中,长子囚牛和四子蒲牢都喜音乐,三子嘲风和末子螭吻都位于屋顶,六子赑屃和八子负屃都围着石碑,有重复之嫌.如果把他们二取一,再补进其他一些常见说法,会比较好一些： 　　饕餮(tāotiè),样子似狼,性贪吃,位于青铜器上,现在称之饕餮纹.因它又能喝水,故古代也将其刻在桥梁外侧正中,防止大水将桥淹没.据民间传说,这种怪兽贪吃无厌,把能吃的都吃光了以后,最后竟然吃了自己的身体,到最后吃得只剩一个头部,所以落下个“有首无身”的名声. 　　趴蝮,又名蚣蝮,样子似鱼非鱼,善水性,体态优美,饰于石桥栏杆顶端. 　　椒图,形似螺蚌,好闭口,性情温顺,有点自闭症,反感别人进其巢穴,故人们常将其形象雕在大门的铺首上,或刻画在门板上. 　　貔貅,在南方及东南亚一带都称其为龙的第九子,大嘴无肛,只进不出,深为赌徒所喜.澳门赌场便摆了一只玉貔貅,寓意嘴大吃四方,只挣不赔. 　　“虎父无犬子”,龙那么神通广大,可以吞云吐雾,兴风作浪,成为中国老百姓几千年来的偶像,它的儿子自然也非等闲之辈.龙也有女儿,但不那么出名,《春光灿烂猪八戒》里的女主人翁就是小龙女.龙的儿女都是千奇百怪,这和希腊神话中宙斯的儿女倒颇相像.不过欧洲人的思想毕竟比中国人开放,在他们的神话里,天神宙斯就是风流甚至滥交的典型,一会儿变成马一会儿变成牛的去调戏良家妇女,咱国家的龙可是规规矩矩,顶多也就来个“二龙戏珠”.在中国人眼里,龙是权威与尊严的象征,我们说自己是“炎黄子孙”,也说自己是“龙的传人”. 　　最有影响的龙子-貔貅 　　在汉书“西域传”上有一段记载：“乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛”.孟康注日：“桃拔,一日符拔,似鹿尾长,独角者称为天鹿,两角者称为辟邪.”辟邪便是貔貅了. 　　但经过朝代的转变,貔貅的形态比较统一,如有短翼、双角、卷尾、鬃须常与前胸或背脊连在一起,突眼,长獠牙.到现在常见到的貔貅多是独角、长尾巴.一般制造貔貅像的物质有三类： 　　一、金属——般以铜来制造,因为这一类金属是比较廉宜,且磨光后的色泽接近黄金. 　　二、木材——一些古老大屋会利用质坚的木材雕造貔貅,然后放在横梁上