四声,这里指的是古代汉语的四种声调.我们要知道四声,心须先知道声调是怎样构成的.所以这里先从声调谈起. 　　声调,这是汉语（以及某些其它语言）的特点.语音的高低、升降、长短构成了汉语的声调,而高低、升降则是主要的因素.拿普通话来说,共有四个声调：阴平声是一个高平调（不升不降叫平）；阳平声是一个中升调（不高不低叫中）；上声是一个低升调（有时是低平调）；去声是一个高降调. 　　古代汉语也有四个声调,但是和今天普通话的声调种类不完全一样.古代的四声是： 　　⑴平声.这个声调到后代分化为阴平和阳平. 　　⑵上声.这个声调到后代有一部分变为去声. 　　⑶去声.这个声调到后代仍是去声. 　　⑷入声.这个声调是一个短促的调子.现代江浙、福建、广东、广西、江西等处都还保存着入声.北方也有不少地方（如山西、内蒙古）保存着入声.湖南的入声不是短促的了,但也保存着入声这一调类.北方的大部分和西南的大部分的口语里,入声已经消失了.北方的入声字,有的变为阴平,有的变为阳平,有的变为上声,有的变为去声.就普通话来说,入声字变为去声的最多,其次是阳平,变为上声的最少.西南方言中（从湖南到云南）的入声字一律变成了阳平. 　　古代的四声高低升降的形状是怎样的,现在不能详细知道了.依照传统的说法,平声应该是一个中平调,上声应该是一个升调,去声应该是一个降调.入声应该是一个短调.《康熙字典》前面载有一首歌诀,名为《分四声法》： 　　平声平道莫低昂, 　　上声高呼猛烈强, 　　去声分明哀远道, 　　入声短促急疏藏. 　　这种叙述是不够科学的,但是它也让我们知道了古代四声的大概. 　　四声和韵的关系是很密切的.在韵书中,不同声调的字不能算是同韵.在诗词中,不同声调的字一般不能押韵. 　　什么字归什么声调,在韵书中是很清楚的.在今天还保存着入声的汉语方言里,某字属某声也还相当清楚.我们特别应该注意一字两读的情况.有时候,一个字有两种意义（往往词性也不同）,同时也有两种读音.例如“为”字,用作“因为”、“为了”,就读去声.在古代汉语里,这种情况比现代汉语多得多.现在试举一些例子： 　　骑,平声,动词,骑马；去声,名词,骑兵. 　　思,平声,动词,思念；去声,名词,思想,情还. 　　誉,平声,动词,称赞；去声,名词,名誉. 　　污,平声,形容词,污秽；去声,动词,开脏. 　　数,上声,动词,计算；去声,名词,数目,命运；入声（读如朔）, 　　形容词,频繁. 　　教,去声,名词,教化,教育；平声,动词,使,让. 　　令,去声,名词,命令；平声,动词,使,让. 　　禁,去声,名词,禁令,宫禁；平声,动词,堪,经得起. 　　杀,入声,及物动词,杀戮；去声（读如晒）,不及物动词,衰落. 　　有些字,本来是读平声的,后来变为去声,但是意义词性都不变.“望”、“汉”、“看”字都属于这一类.“望”和“叹”在唐诗中已经有读去声的了,“看”字总是读去声.也有比较复杂的情况：如“过”字用作动词是有时平去两读的,至于用作名词,解作过失时,就只有去声一读了.