无锡东林书院有一副著名的对联：风声、雨声、读书声，声声入耳;国事、家事、天下事，事事关心。这副对联反映了封建时代士大夫的一种济世情怀，流传颇为久远。 　　对联中的“天下事”一词今仍用得很普遍，但此“天下”不是彼“天下”，语境不同，意义上已大不相同了。在对联创作的时代，中国文人尚无世界或国际观念，天下仅指中国文化被覆之处。所谓国事，指朝廷或政权体系的事，天下事则包括了整个社会和百姓的事。而今天，在一般的理解中，国事是指中国的事，天下事则指世界上的事。 　　纵观中国的近现代史，在很大程度上是一部与外部世界的关系史。从19世纪中叶起，西方列强以不光彩的鸦片贸易方式进入中国，中国便陷入一种深刻的民族、文化、社会危机之中。当时，西方已进入工商社会，中国尚处于农耕社会，在相互关系上不可避免地处于被动状态。100多年来，中国的志士仁人为救亡图存，接触了世界各种思潮，进行了各种抗争、尝试和努力，终于在上世纪中叶赢得了真正的民族独立，获得了民族自主权，迈出走向历史主动的第一步。在其后的50多年中，中国首先在艰难曲折中完成了国家工业化的基础，在实行改革开放政策后，中国开始了普遍工业化的进程，并同时跟上了世界信息化的发展。 　　如果说，19世纪中后期中国的对外开放是一种被迫和被动的开放，20世纪后期的中国对外开放则有很大主动和自觉性质。这种自觉的主要体现是敢于直面中国落后的现实，积极汲取人类文明的一切优秀成果，为我所用。改革开放20多年的历史表明，中国人富于学习精神，中国文化具有很强的适应性和兼收并蓄能力，能较快接受现代工业文明。 　　目前，中国的对外贸易额已达11000亿美元，经济的对外依存度相当之高，说明中国和世界越走越近，密不可分。在这一意义上，家事、国事和天下事也密不可分。今天，中国的许多家庭和外部世界发生着这样或那样的联系：有子女出国留学的，有出国旅行的，有从事对外贸易或加工制造的，有外出承包工程的，有进行政治、经济、学术、文化交流的，等等。从国家层面来说，国家的发展战略中，世界因素或外部因素日益重要，中国的外交空前活跃，中国公民在外的安全和权益保护在外交工作中日益重要。近年来，国民对国际新闻的关注度大为提高，也反映了上述的基本现实。 　　今天，中国已是世界媒体议论的热点之一，这说明，中国的“国事”日益成为世界的“天下事”。对中国的发展进步，对中国国际地位的提高，我们当然欢欣鼓舞，但对过甚之词，也要清醒。我们需要做的事还很多，当兴当革之处还很多，“学习、学习、再学习”的基本态度不能改变。 　　在中国的文化传统中，有“己所不欲，勿施于人”的道德准则，有“视人如己”的伦理规范，在和世界各国的关系上，中国秉承这种价值取向，与邻为伴，与邻为善，互利双赢，共同发展。中国希望和世界共同走上繁荣之路，因为家事、国事、天下事日益具有了一荣共荣，一损共损的相关性，因为我们都是地球上的一个成员。